Useimmat shakin historian yleisesitykset johtavat pelin varhaisimmat selkeät juuret Intiaan, missä chaturanga oli käytössä viimeistään noin 600–700-luvuilla jaa. Chaturangaa pidetään modernin shakin tärkeimpänä esimuotona, koska siinä yhdistyivät kaksi myöhemmälle shakille olennaista piirrettä: eri nappulatyypeillä oli erilaiset liikkumis- ja “voima”-ominaisuudet, ja pelin lopputulos kytkeytyi kuninkaan asemaan.
👉 Katso myös: Osta shakkilauta netistä
Shakki Persiassa ja islamilaisessa maailmassa: shatranj
Peli levisi Intiasta Persiaan, jossa siitä käytettiin muotoja kuten chatrang ja myöhemmin shatranj. Tämän vaiheen merkitys on suuri, koska shatranj levisi laajasti islamilaisen maailman mukana ja muodosti pitkän, monimuotoisen kulttuurisen jatkumon, jonka kautta peli tuli lopulta myös Eurooppaan. Varhaisista esineellisistä todisteista kertoo esimerkiksi se, että vanhimpia säilyneitä shakkinappuloita on löydetty Iranin ja Keski-Aasian alueelta; The Metropolitan Museum of Art kuvaa varhaisiksi säilyneiksi nappuloiksi muun muassa Afrasiyabin (lähellä nykyistä Samarkandia) seudulta löytynyttä aineistoa.
Shakki saapuu Eurooppaan ja vakiintuu
Lähteiden mukaan shakki oli levinnyt Lähi-idän kautta Eurooppaan viimeistään 1000-luvulle tultaessa, ja vähitellen siitä tuli osa eurooppalaista hovi- ja oppineisuuskulttuuria. Samaan aikaan pelin sääntöjä ja nappuloiden merkityksiä alettiin tulkita ja kuvata yhä systemaattisemmin. Shakki tunnettiin “kuninkaallisena pelinä” ainakin 1400-luvulta lähtien, mikä liittyi sen suosioon ylimystön ja hallitsijapiirien ajanvietteenä.
👉 Lue myös: Backgammonin historia
Modernin shakin säännöt: kuningattaren ja lähetin “vallankumous”
Nykyshakin tunnistettavin murros liittyy nappuloiden liikkumissääntöihin. Erityisesti kuningattaren ja lähetin voimistuminen myöhäiskeskiajalla muutti pelin luonteen selvästi nopeammaksi ja taktisemmaksi. U.S. Chessin historiakatsaus tiivistää, että kuningatar ja lähetti saivat vahvemmat, modernia shakkia vastaavat voimansa “myöhäisellä 1400-luvulla” melko äkillisenä muutoksena.
Sääntöjen vakiintuminen ei silti tapahtunut yhdessä yössä. Eri alueilla saattoi olla paikallisia käytäntöjä (esimerkiksi linnoituksen kaltaisten erityissiirtojen muodoissa), ja kokonaisuudessaan sekä säännöt että nappulasetit muotoutuivat vähitellen kohti nykyistä standardia. Encyclopaedia Britannica kuvaa kehitystä prosessina, jossa säännöt ja setin muotoilu kehittyivät vähitellen ja saavuttivat pitkälti nykyisen standardin 1800-luvun alkupuolella.
Shakkikirjallisuuden nousu: painetut teokset ja varhainen teoria
Shakin leviämisen myötä myös kirjallinen teoria alkoi rakentua. Usein mainittu varhaisen “modernin shakin” merkkipaalu on Luis Ramírez de Lucenan teos Repetición de amores y arte de axedrez, joka julkaistiin Salamancassa noin vuonna 1497. Teosta pidetään vanhimpana säilyneenä painettuna shakkikirjana, ja se osuu ajallisesti hetkeen, jolloin säännöt olivat monin paikoin jo muuttumassa kohti nykyistä muotoa.
Maailmanmestaruus ja kansainvälinen järjestäytyminen
Kilpashakissa 1800-luvun lopulla syntyi vähitellen ajatus virallisesta maailmanmestaruudesta. FIDEn (kansainvälisen shakkiliiton) museosisällöt ja siihen liittyvät esittelyt mainitsevat ensimmäisen virallisen maailmanmestaruusottelun olleen Wilhelm Steinitzin ja Johannes Zukertortin välinen ottelu vuonna 1886.
Shakin kansainvälinen hallinto vakiintui, kun FIDE perustettiin Pariisissa vuonna 1924. FIDE itse kertoo perustamisestaan, motostaan (“Gens una sumus”) sekä siitä, että sen päämaja on nykyisin Lausannessa.
Tietokoneet ja internet: uusi aikakausi shakin historiassa
1900-luvun loppu toi shakkiin teknologisen murroksen, kun tietokoneohjelmat alkoivat haastaa maailman huippuja. Käännekohta yleisessä tietoisuudessa oli IBM:n Deep Blue -tietokoneen voitto Garri Kasparovista vuonna 1997; IBM käsittelee tapahtumaa omassa historiikissaan osana Deep Bluen kehitystä ja merkitystä.
Samaan aikaan myös internet muutti pelaamista arkipäiväiseksi. Internet Chess Server (ICS) käynnistyi vuonna 1992, ja sen taustalla mainitaan Michael Moore ja Richard Nash; varhaiset palvelimet mahdollistivat live-ottelut verkossa jo ennen selaimissa toimivia moderneja alustoja.
Shakki nykypäivänä: maailmanmestari ja globaali harrastus
Tänä päivänä shakki on yhtä aikaa huippu-urheilua, laajaa harrastustoimintaa ja verkkoalustojen ympärille rakentunutta yhteisökulttuuria. Klassisen shakin maailmanmestaruus on edelleen lajin näkyvin titteli: FIDE julkaisi joulukuussa 2024 tiedotteen, jonka mukaan Gukesh D kruunattiin 18. FIDE:n maailmanmestariksi.
